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记者苏群报道 范甘迪还没有给火箭队带来一场胜利，但他至少给姚明带来一点可喜的变化：从现在开始，姚明的位置将比过去更贴近篮下，这种变化让他在季前赛初登场即收获20分和10个篮板。
范甘迪毫不讳言他对姚明位置的改进，他说：“我准备学会用普通话说‘禁区接球’，他接球的位置越深，效果越好。他是一个灵巧型的球员，必须在力量中融合技术。我会让他尽可能靠近篮下。他很配合，只要心里愿意，学起来肯定很快。”
范帅的好意姚明当然照单全收，上赛季他每场平均只有9．8次投篮，但当地时间10日第一次在热身赛亮相，就在30分钟内出手10次，命中8个，还有2次盖帽和1次抢断。姚明立刻把功劳给了队友，他说：“我的队友帮我的接球位置非常非常接近篮下。”
姚明这样说是有用意的，因为一旦他的投篮数增加，弗朗西斯和莫布利势必减少进攻机会。事实上，目前范甘迪全力打造他以姚明为主的进攻机器，尚未考虑到弗朗西斯和莫布利，他让两位外线高手不得随意突破，只能在三分线附近游弋，尽可能给篮下创造空间。弗朗西斯承认说：“我们的打法很多，但现在这种打法，篮下总是会被拉空。”
火箭队三仗全负，不过热身赛成绩都不算数，教练主要用来演练打法和考察队员。他们在没有姚明的情况下，先后输给开拓者24分、超音速20分。姚明出战的那场86比96输给超音速10分。一个夏天不见，姚明的表演让人感觉比过去更加成熟和自信，他曾单手抢下篮板，然后单手直接上篮，根本不靠左手帮忙瞄准，他的扣篮、转身跳投都显得流畅自如。
让当地记者吃惊的是，姚明虽然夏天在中国，但他的英语又进步了，打完超音速队后，他用标准的美国口音、典型的美式用语说：“我皮带底下已经系了一年(经验)。”
离开哈尔滨后，姚明先飞北京，然后回上海，经东京飞洛杉矶，到休斯敦，随队飞波特兰和西雅图看了两个客场，等他上场时，那一战名义上是主场，其实是在阿肯色州的小石城，前总统克林顿的故乡。11日，姚明和他的队友们终于一屁股坐在了属于自己的更衣室，崭新的“丰田中心”，虽然训练馆有点小，显得憋闷。姚明用英语说：“每年都有新东西要学，但最重要的是现在我已经不是个新人啦。”
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